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日落时分，皇帝去了宫城偏远的西北角。天牢内外重兵把守。
幽长黑暗的甬道尽头，牢房里立着粗木十字架，清秀的状元郎正被绑在上面。
皇帝屏退众人，连胡三海也没让跟着。
他进了牢房，看着状元郎。
付源清有一双和那个人很像的眼睛，还有他的气质。那种温和疏离，冷冷清清的书生气，还有眼里不逊的傲骨。
他轻笑："微臣参见陛下。"
皇帝只看着他，眼里的恨也不掩藏。
"说吧，阿昭给了你什么条件。"
付源清愣了一下。皇帝轻笑："你们素无交情，只在京城这些时日，阿昭不可能会爱上你。"
"我也不知道她到底看上了我什么。但我们的确，两情相悦。"
季醒言晃动身形，转眼冲到他面前，提起他的领子。因为些许动作，绑在他身上的铁链发出响声，在寂静的牢房里回荡。
"朕会杀了你。"
付源清在他眼中看到了疯狂的杀意。他知道，只要皇帝一声令下，守在这里的禁军就可以将他活剐了。
"但若你说实话，朕也可以让你活命。"
多诱人的条件。付源清几乎要心动了。
可他说："臣说的，就是实话。陛下大可以杀了我，昭儿一定会随我去，黄泉碧落，我们都会在一起。"
那一刻，付源清在尊贵的帝王身上感受到了自己的残忍。高高在上的皇帝，几乎是颓然地松开他的领口，踉跄地后退两步。
他不理解他们之间究竟有什么恩怨情仇，但他能看得出来眼前的男人是真的动了心。可那与他做交易的女人，是没有心的。
在天牢外看到落日最后绚烂的余晖，天际流动着绯紫，季醒言伫立片刻，他问道："胡三海，朕到底差什么？"
胡三海一震，猫着腰不敢接话。
他好似也不在乎他接不接话。
"朕待她一心一意，这些年来从未变过。怎么她就比这江山社稷还要难。"
胡三海舔了舔嘴唇说："陛下可要去看看云侯？"
"不去！"他说出口的时候有些后悔，但还是绷着脸，"关她些日子，让她自己想清楚。"
胡三海暗自叹息。这些年若是闹了不愉快，哪次不是屁颠屁颠地过去求和好。这次能例外？
云昭没吃午饭也没吃晚饭，只自己待在屋子里，品全来问也让她呵斥走了。
入了夜，她挑了衣柜里一身鸦稚色衣裙换上，没穿复杂锦绣的对襟外袍，长发在头顶用玉冠束起。
她就这么翻窗而出，一路躲避禁军巡视，去了西北天牢。
天牢有前后两个门，都被重兵把守。云昭和守在正门的禁军大打出手，将他们点了穴，孤身闯入天牢内。
付源清看到她跟见到鬼一样。
"你怎么来了？"
"我不来，旁人怎么知我在乎你，在乎得寝食难安，非得一见呢？"
付源清撇嘴："求你让我多活些日子吧。"
"你死不了。只要你一直爱我，就能一直活着。"
付源清觉得她就是个疯子，偏偏他上了疯子的贼船。
"再熬个五天，你能出去。"
付源清很难相信，皇帝来是想要杀了他的。
云昭没再说什么。很快禁军就将这间牢房包围起来，她被带走时还依依不舍地回头眺望。
深情难却。
云昭被带回昭阳宫时，乌泱泱一院子人，廊下灯火阑珊处，皇帝坐在那，冷眼看着。
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院子里摆着一条条板凳，昭阳宫所有的宫女太监还有当夜值守的禁军都趴在上面，两侧站着手持长板子的禁军，各个面色严肃。
云昭走马观花地走进来，朝皇帝行了礼，冷淡地问："陛下这是要做什么？"
"他们既然看不住你，就没什么用了。"皇帝挑起眉头，"胡三海，打。"
胡三海颔首，朗声道："杖毙！"
云昭冷眼看着，想装作全然不在意。几十条人命而已，战场杀伐，她见惯生死。行至此处，不该露出自己的软弱叫人拿捏。
她这样想，便冷着脸，作壁上观。
板子落下来，禁军的人咬着嘴唇不出声，昭阳宫的仆下哭求哀嚎的声音不绝于耳。板子落下打在肉上的声音就像捶打牛肉入味的声音，令人作呕。
云昭血液里涌动着叫人痛苦的蛊虫一般，胃里翻江倒海。她死死攥着拳头，别开眼。
闷钝的板子声不绝于耳。她虽是走过战场的，却没得将人命看得这么贱。
云昭深呼了一口气，回过头："陛下，是我的错，陛下若生气就罚我，放了他们吧。"
皇帝慢吞吞地站起来，手抚上她的脸，轻轻地摩擦。云昭战栗着，垂着眼睛不看他。
皇帝忽然钳住她的下颌，捏着她的脸靠向自己。
"阿昭，我能怎么罚你呢？"
板子的声音、求饶的声音、绝望的嘶鸣，云昭想要呕吐。她的脸白得没了血色，嘴唇颤抖。
"陛下要怎么罚，臣都认罪。"她深深地呼吸，说话也不敢把嘴张大，生怕忍不住就一口吐在皇帝的身上。