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除了掌柜和伙计，及一位穿夏布褂子戴圆框眼睛的面善者。另有一位男子，穿着黑色日式制服，领着四五个手下。专属于记者的独特嗅觉告诉厉凤竹，这里即将发生些什么。
不过，那位面善者究竟是谁呢？
厉凤竹低眸思忖了片刻，是了，这位学者仿佛就是鼎鼎大名的吕乃文，曾在南开讲过课的。当时，厉凤竹借着采访的便利，从乌泱泱不到头的人堆里勉强挤到了前排。除了授课，他现下仿佛还兼着《大公报》经济版主笔一职。之所以一眼未认出来，皆因讲台上的吕乃文神采飞扬、幽默自信，下了讲台又亲切有礼，可无论是哪一个他都不会有现在这种面如土色的严肃模样。
再从那群黑衣人的架势看，大约又是日本人在闹事，还闹到英租界来了。
未有太多的犹豫，厉凤竹挺了挺身，自去推那扇玻璃门。
屋内人俱有些发愣，因为这种场景下，寻常人躲都躲不得，怎么还有送入虎口的呢？
而厉凤竹则集中全副的注意力，去留心那几个面冷的黑衣人。当领头的回身看她时，她立刻就接收了许多的信息。这人的面貌也是她所熟悉的，野崎公馆近两个月的活跃分子——坂本林智。因他有一位生于津门长在东京的母亲，靠着这一层身份，举凡是日本领事馆出面表演对中亲善时，总有他的身影。然而，瞒不过厉凤竹的另一个线索是，野崎公馆以俱乐部形式为遮掩，实则是日本搜集英法租界情报的据点。
所以，吕乃文现在是有危险了。
“掌柜的歇业，今儿不待客。”坂本林智一开腔，果然口音纯正，他的眼里有着一丝不易让人察觉的阴鸷，睨着这里的掌柜陈老五道，“是吧？”
一脸老实本分的陈老五讷讷地从鼻子里哼了许多的“是”出来，眨着眼睛想请这位不知此地杀机重重的女士，赶紧脱身离去为是。
岂料这厉凤竹绝非一般人，淡然一笑，熟稔地搭起讪来：“吕先生便是客吧？”
吕乃文先不忙着回答，仔细打量来人，看起来三十多岁的样子。眼中略有疲态，背脊似乎刻意挺得很直，乍一看很干练。个头有些高，大约是北方人。留着西式的卷发，两边耳后点缀着两个带小钻的发夹。藏青底色的印花哔叽套装，袖子很短，臂上的肤色分了黑白两截，一望可知，是一位奔劳的职业女性。
坂本林智也因她这种不寻常的气势，不得不谨慎收敛起来，但眼底依旧充满了逼人的寒气：“他是贵客。”
厉凤竹唇角微微地一翘，她在计算自己身上是否握有可与日本人一搏的筹码。思来想去之间，唯有《津门时报》这个招牌可以拿出来挡一挡。毕竟是英租界工部局的报馆，不看僧面也得看佛面。尽管厉凤竹是厌恶在中国的土地上，借着一方外国势力，去抗衡另一方外国势力的，但迫于现实，总是不得不这么去做。
约翰逊不过午是不会去报馆的，也就是说辞呈还没有真正地发挥效力，她还有最后一次狐假虎威的机会。
“陈掌柜！”腰身挺挺的厉凤竹抬高了分贝，想要引起坂本林智十二分的注意。
“嗳……”陈老五却已被吓得不轻，几乎把腰弯成了九十度，“您言语。”
厉凤竹对着坂本林智浅笑了一下，遂转头看了一眼吕乃文，这才道：“也不是什么大事儿……我远远望进来，便认出吕先生了。您可是英国商会的座上宾，想必是为了在津英商的友谊酒会来做礼服的吧？我正好负责那日的采访，正为穿什么发愁呢。”
记者这个身份让坂本林智慢慢和颜悦色起来。在现阶段与记者界，乃至英国工部局起什么摩擦，似乎是难以交代的工作失误。
就在坂本林智犹豫之间，厉凤竹心内大为庆幸自己拿回了即将失效的名片，正好可在此时一用：“罢了，我把电话留在这儿，您方便时可以跟我联络。”说完，冲吕乃文微微点了一下头，大大方方地就走了，始终没有过度地暴露自己进屋的目的，也就没能留下什么可以让日本人滋事的借口。
坂本林智精通中文，瞥了一眼名片，便忌惮起厉凤竹的身份来了，预备取消原计划。
他的下属宝木三郎上前，用日语小声交流着：“坂本君，要放弃吗？”
“出现的不是小人物。”坂本林智的眼角不时偷偷斜向吕乃文，“如果让难缠的记者成为时间证人，津门的抗日情绪会因此事而继续扩大……”
宝木三郎用力抿了抿唇，不甘道：“抗日情绪又怎样，劣等民族向来敢怒不敢言。更何况，还有那么多人持畏日情绪，我们稍加引导……”