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糟糕，这么快就被他们看穿了。厉凤竹手心里滴落的汗简直能连成一条线了，忙忙地否认起来：“怎样会呢，先生。我既不是苏秦张仪，没有那合纵连横的谋略；我也不是诸葛亮，没有那舌战群儒的本领……”
电话里首先传来一阵笑，接着那话音越来越显得凶狠：“这么想就对了，况且咱也不儒不雅。你别以为讲几句大道理，就能讲服咱几个。咱就是体悟到这世道没天理了，才改道儿的。跟你实说吧，甭管从前是不是连只鸡都不敢杀，但既然走了这条道儿，早晚也该练练杀人呐——”那人拖了尾音，故意地招呼着同伴一齐挫挫厉凤竹的锐气，“是也不是？”
厉凤竹吓得浑身一抽，倒吸了一口凉气不敢贸然地答话。
当铁拳团的人感到她被彻底压服住了，这又趁着她以沉默示弱的机会，来个攻其不备，冷声喝问：“我老大还说了，你很有城府，想定两步才会走一步。还有四能这个名字的出现也很有些蹊跷，最好别让咱查出来那是你的化名，否则……”
天呐，他们还真心细如尘地研究过“四能”这个笔名是伴着厉凤竹出现在《大公报》上的。由此可见，有智慧的人若选择了一条歧途，该有多么地可怕。
厉凤竹把头乱摇了起来，慌里慌张解释开去：“不不不，几位先生听我说。这年头有哪行是好经营的呢？报社也小气着呢，规矩都是这样的，坐班拿一份基本的劳务，出勤拿一份辛苦钱，文章能见报再给一点奖励。自古都说文人相轻呐，嘴上光是道貌岸然，心底里岂有不为五斗米而折腰的。我倒是愿意多写多得，可人家哪里肯呢，要是知道我登出去的文章比他们多，那不要吵翻天嘛。”
那头沉默了几秒钟，接上很高兴地重复了一遍：“文人都是道貌岸然，这句说得对。”
前边，厉凤竹一直苦口婆心地想让铁拳团相信她是个高洁之人，这里招架不住自己就落了个口舌下来，之前的话算是白费了。想时，又是倒抽冷气。她知道今天对铁拳团的试探，已经完全到达了极限，再说下去她恐怕会多说多错。
倒是铁拳团的代表，考验起她来了：“那么，你清楚你接下来要办什么事了吗？”
“想办法混入上街的人群中，找到他们抢劫敲诈的证据。然后公开地报道，有些人嘴里说着民族大义，实际却把爱国当了伪装的羊皮，在大肆地发财呢，嗯……”厉凤竹紧抿着唇想了一想，加重了语气道，“那都是不义之财！”
“很好，就这样办吧。记住，要快！”
冰冷无情的忙音传来，厉凤竹一声“能不能”还卡在嗓子眼上，但她的幻想已是完全地破碎了。
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约翰逊需要三天的工夫方才有进一步的消息，这三天要想稳住铁拳团，首先还得是顺从他们的意思，想办法加入游行的大部队去。
厉凤竹很轻易地就联想到了那些访员身上，去找他们买消息是眼下最快的法子了。
想到就立刻地办了，她一路快跑来到了英租界巡捕房旁边的茶楼里。英租界的访员与她都是老交情了，一见她进门便知道是生意上门了，半间茶楼的人齐齐涌了过来。这里有个绰号叫“黄牙”的老烟鬼是最会吃独食的，拉着厉凤竹往门边一靠，大喊起来：“密斯厉，您总算是来了，我可是恭候多时了的。”
旁人一听自以为是一桩早就谈妥的买卖，恐怕没机会从中捞钱，也就各自散开了。
“您问，您问得出我就一定答得上。”黄牙咧了嘴直笑，从他嘴里喷出一阵熏人的烟臭味。而那两颗门牙，终日受阿片的毒害，其实他早该改名叫“黑牙”的。只见他把掌心朝上摊开，是一派专等着钱票子扔下来的姿态。
厉凤竹取了一叠总数可观的铜子票抓在手心里，对着他亮了一亮。在他扑上来想一把夺过去时，及时地往身后藏了起来。接着，只取了区区几张出来，递过去问道：“我问你一件日租界的事情，你也能说得出所以然来吗？”
“当然当然。”黄牙回覆着，伸了舌头出来顺着嘴唇走了一周。
“好。”厉凤竹又从几张之中抽了一张递过去，当做是第一个问题的定钱，“近来几次抵制日货的运动，都是哪一路的人在参与？”
厉凤竹无奈地咬了一下唇，抬眼睃着黄牙，他正搓起手指在嘴边吹了一口气。厉凤竹因就微微带着一种妥协的口吻说道：“你有行头也好，不过……可别狮子大张口啊！”
黄牙一拍手，把胸脯拍得直响：“我是谁啊！绝不会冤你的。一个，你给我一个大洋就够了。”
乞丐服绝值不了那么些个钱，可黄牙嘴里的消息却是值的。
厉凤竹收在背后的手，不情不愿地抠了两下手心，实在有些舍不得，但为了套出他的话也只好从皮包里拿了一块现大洋出来。
还不等递过去，黄牙就眼疾手快地紧紧拽住了她的手腕，把她的手指顺势掰开，抢了那现大洋在衣服上不断地擦着，口里直道：“失礼啦，失礼失礼……”然后对着一脸不情愿的厉凤竹招招手，示意她跟到楼上去取，嘴里还念叨着，“不过呀，咱可得说好了。只能算我租你的，你用完了还得给我还回来。不然入了秋，我就没衣裳穿了。”
正说着话，捂着鼻子的厉凤竹早已一路跟到了黄牙的烟榻前。见他把蒙了一层灰的衣裤拿出来当空抖了几抖，这就扇出一股很大的馊臭味。心里不免抱怨，谁还稀罕这个，非要买断了不可？
黄牙的笑中带了几分贱相，到这时才松了口，道：“密斯厉这样地大方，我也不能小气了不是，给你指条明路吧。你直接找去东兴楼得了，那边呀，白天见天地给流浪汉发包子。也不用他们做苦力，也不用他们舍面子给人端茶端水递夜壶，总之……你去了就什么都知道了。”
厉凤竹跟着问道：“你去领过吗？”
黄牙神秘地笑了笑，又摆了两摆头。
这就奇怪了，既然有白领的包子吃，黄牙怎么不去呢？要知道他赚来的钱都搭在了大烟上头，因此总是饱一顿饿一顿的。按说真有那种白捡的好事，他应该很愿意天天过去点卯的呀。
看来，其中缘由很值得深究呢。
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