狄希陈自以为做足了功课，将积压的些公事都处理好了，信心满满的去县衙，中午忙的饭都没有家来吃不算，又拉了小九去帮忙。。QΒ５、cｏｍ\\晚上回家，两个人都累得跟扒皮狗一样，下巴挨了桌子喘气。狄希陈男子汉大丈夫，怕素姐嘲笑他，咬着牙儿坐直了等上菜。
小九软趴趴倚着桌子，道：“平常我觉得周师爷闲呢，不是看书就是下棋，公文往来随手写几笔就是。今儿才知道这不是个好差使。一个典故，翻了半天书。又不能犯御名、朝讳。五哥还是请个师爷吧。”
狄希陈摇头，素姐看他还在死撑，笑道：“我恍惚听说文书上有错别字是要打板子的，你还是请一个罢，不然错太多官面上不好看。”
狄希陈叹气道：“人家的幕僚都是跟了十几年的，咱们这里只有几个月，有真本事的谁肯来。没本事的请他来反而坏事。”
小九面前摆了他最喜欢的板粟烧子鸡，也提不起兴趣来动筷子，叹了气道：“明天我得上祝先生的课，五哥你一个人忙罢。”
狄希陈因他提到祝先生，眼前一亮，抚掌笑道：“单是处理来往文书，请他找个人来不难，毕竟世家公子出身，总有些门生故旧。明日请他吃中饭。”
素姐嗯了一声，道：“酒席就摆暖阁罢，明儿中午我到紫萱屋里吃去。”说完站起来走到门边看挂在门后边的黄历，笑道：“这都半年多了，家里怎么还没有来人？”
狄希陈笑道：“想儿子了？我叫狄周他们二三月起身，正好来了看行李回家。来早了也烦，这个狄周仗着是老人。凡事就爱偷懒耍滑头，说他几句还跟你顶嘴。”
素姐笑了，道：“别说是咱们。就是公公婆婆那里也是一样。我从来不说他，就你爱跟他计较。”
狄希陈摊了双手道：“难怪他背后总说你好呢。”拿了灯又叫小九同去书房。小春香一直躲在后边。听到前边小九走了，方到前边来帮着收家伙。素姐见她这个把月瘦了一圈，眼睛还有些红肿，想是哭过的，心里有些怜她。笑道：“你也累了一天了，去歇歇。”
小春香勉强笑道：“只怕大哥跟九叔要到半夜呢，晚饭都没怎么吃，我去厨房备宵夜去。晚上吃什么？”
素姐道：“上次煮酒炸的那个糯米肉圆子就很好，你叫她去罢，炸好了拿青菜下了吃。”
煮酒正俯下身揩桌子，闻言笑道：“还有好些呢，不必现炸，回头我一个人去就得。”
小春香还不放心。吩咐她道：“多做几碗，守门的守夜地说一声儿，叫他们自己去取。”
素姐拿了些碎布在桌上拼。笑道：“如今都穿水田衣，咱们家布头也多。我拼了做一件玩。就是不好，也不算糟蹋东西。”
小镜子知道素姐凡是要做什么。必是要拿了纸与细炭先画样子的，就书房里拿装细炭的盒子与一叠纸来。春香已是点了四支蜡烛放在条桌上，又拿了两面镜子将光反射过来，大方桌那一圈儿就变得极亮，自己也拿了针线过来靠着素姐坐下。小紫萱跟小杏花坐了另一边。还有一边留给了那几个小丫头们做活.
素姐拿炭在纸上画人玩儿，一时不慎，在个长发美女身下顺手画了一件小吊带，一条超短裙。小紫萱眼尖，问道：“这是什么？”
素姐回过神来，汗都下来了，看女儿纯真地眼神，硬了头皮撒谎哄她道：“这个是穿在里边的小衣儿，娘想地新样子呢，你不是总说小衣儿纽子太多么。”
小春香跟小杏花都伸了头来看了几眼，红了脸又低头做活。素姐忙道：“你的功课写完了？”
小紫萱低了头写字不语，素姐将纸揉成一团，另画了样子，就比照着形状先把布头缝成大块。
炭盆里的铜水壶已是烧了四壶开水，素姐才想起来要叫煮酒去烧宵夜，抬了头找人，春香听见动静笑道：“煮酒去了呢，翠兰跟翠花也跟了去。小镜子我叫她到书房里看茶水去了。”
素姐看女儿跟小杏花都呵欠连天，还在那里写字，心疼道：“你们两个歇歇罢，后日才是石先生的课，明儿再写也不迟。”
小紫萱听母亲这样一说，忙丢了笔甩手道：“杏花姐姐咱们明天再比。”
小杏花点头收了纸笔，又拿出针钱来，小紫萱垮了脸道：“我去找爹爹说话。”
素姐也道：“大家都歇歇罢，正好查考你们几个上识字班的功课。”她们这里问答地热闹，狄希陈跟小九让小紫萱纠缠的做不了正事，也走到暖阁等宵夜送上来。
小九一进来，小春香就要退出去，狄希陈受不了这一套久矣，忙道：“回避什么，咱们家没那么多臭规矩，留下。小杏花你们几个带小姐回屋里去罢，我们有正事要说。”
小春香心里一喜，说正事把她留下，那是拿她当狄家媳妇看了，霎时春风满面，走到门边吩咐小镜子道：“你在门外头守着火盆烧水，不要让人进来。”退步将棉门帘仔细放好，又笑道：“我去沏几碗茶来。”
狄希陈冲素姐挤眉弄眼，素姐不理他，他才板了脸正经说话：“新年头一回放告，就接了张分家争产的状纸，咱们四个人聊聊罢。”
素姐迟疑道：“怎么断案子你们心里有数的，聊什么呢？”
狄希陈就把原委说给她听，成都县里有个洪姓乡绅，一个大儿子二十来岁了，妾又生了个小的。老头儿临死将财产分了大半与大儿子，小半与妾生的。房族中鸣不平有之。打太平拳有之，吵了两三年，小的那个才十岁。生母无主张，银子都让族里人哄了精光。又让人唆使着来告。
素姐笑道：“果真要聊聊的，你怎么想？”