狄希陈冷笑了一声道：“休听她胡说八道，只怕是杨大人教的话儿她又记错了。\.ＱΒ⑤。ｃoｍ\”
素姐叹道：“看来做个官太太也不容易呢，跟咱们那个时候差不多，好些个事都是夫人背后活动的。”
“背后莫道人是非。”狄希陈因受了杨大人愚弄，心里多少有些不乐意：“咱们说些什么，不小心传了出去，只怕人家都记在心里。”丢了茶碗出去看看，院子里没人有，方道：“这几日很有几家来投做仆役。因我说不短人使，转荐了林知府，居然都收下了。这个把月，他家也收了十来房了。自以为人丁兴致，就不想想，人家不是有所图，为什么要来投。”
素姐看了他笑：“刚才还说叫我不要说是非，原来只有州官说得，我这个老百姓就说不得？”
又倒了一碗茶，自己喝了半碗，狄希陈抢过来喝了，还要与她说话，却听见院门外笑语喧哗，小紫萱今日无功课，跟几个小丫头玩闹着进来。素姐看女儿红红的脸儿上渗出细细的汗珠，架上拿了手巾给她：“镜子前照照，成了野人了。”又问：“小镜子，小杏花哪里去了？”
小镜子有些害怕素姐，嗯了半天，边上小梳子就道：“杏花姐帮春香姐跟荷花姐收衣裳被子呢。”
果然门边几个人都抱了被子跟大毛衣裳进来。狄希陈正倒了茶给女儿喝，待她喝完了道：“跟妈妈站一块去，看她教你怎么收衣服。”
素姐自去门后拿了几根竹棍支在台阶前的树上，与春香将被子一床一床又架上去拍落了灰尘方将被套的带子解了下来，小荷花与小杏花就将被絮叠起收进大柜子。这边几个媳妇子拿了个筐来。把剥下来的被套都收起。待十几床被子都收起，又将大毛衣裳拍了灰，素姐便与春香两个在桌上教孩子们叠衣服。怎么放方不伤毛，又有哪几样防虫蛀的香料拿小布袋缝好了。再放进箱子地何处。小紫萱眼类，就在箱子角捡出几张纸来，看了道：“娘，这里有几张米票呢。”
狄希陈凑上来看，想了许久。笑道：“这是你还没来时，我收了随手扔进去的。女儿算算看看有多少？”
小紫萱就一张一张放在床上，算了两遍方道：“四百八十石。”
素姐听见不少，放下手里的活，过来看果然两张两百石，一张五十石，还有一张三十石，笑道：“加法而已，居然还要算两遍。”
狄希陈示意女儿将米票收起交给素姐。笑道：“我家女儿细心呢，人家做帐地难道就算一遍？”
又对女儿道：“就看你细心，想吃什么。晚上烧了奖励你。”
素姐忙道：“细心也应该，不当奖励。今儿你爹说了。就烧给你吃。下不为例，你们两个都记住了。”
狄希陈吐了吐舌头。拉着女儿道：“走，咱们去厨房找柳嫂
素姐拿了米票收在妆盒里，见几个小的都在帮大地打下手，便坐下来看帐，因前几日家里买了三十石上等细米，报的价钱是七钱一石。细算这些米可吃一个多月，到新米上市还有五六个月，还要买一百石才够.后宅的仓库前些天又修过，就是一千石也装得下，不如趁这几日天晴都换了回家，那几百石也好趁现在青黄不接的时候多换些银子。
小春香领了人正扫地，素姐道：“去把买办叫了来。”
小荷花应了一声就要走，小春香笑道：“这个月是王老实，他自己改了名字叫狄长富的。”
待狄长富站在素姐跟前笑嘻嘻行了礼，素姐一边说话一边看他表情变化：“明儿还要去买一百石米。还有些米票要换银子。以前这事都是狄周地，你可做得来？”
那个狄长富先听得要买米，嘴角就微微上翘，又听得米票换银，那个笑脸就不知不觉摆了上来。素姐见了心里不悦，道：“现在米价天天都在变，我急着换了呢，你现在就去米店问好了，回家报于我知道。”
就教小春香送他到门口，再找着小板凳在门口等他回来先带他前书房里吃酒，。
素姐过了半日打听得狄长富已在前边吃喝上了，又叫小杏花叫了家里另一个买办胡三多。狄希陈已是带着女儿回来，见素姐前脚叫了人出去打听，后边又找了人来说了同样一篇话，安排小桌子门口候他到了家直接领了进来。狄希陈问小紫萱道：“你娘在做什么呢？”
小紫萱想了想说不敢说，狄希陈道：“想到就说，不怕妈妈生气。”
素姐白了他一眼，也笑道：“你说罢，妈妈哪里会生气。”
小紫萱方小心看妈妈脸色道：“前边叫个人去就罢了，再叫人去却是多此一举。”说完了躲藏到狄希陈后边伸头看素姐并不生气反笑眯眯看着她，方拍拍胸口跟狄希陈道：“我说对了？”
狄希陈也笑，跟她说：“你娘这是教你管家呢。这样分开了两个人，前后去问，明儿再教你九叔去问实了，三个人说话一比。就知道他们两个是不是老实，平时有没有勾结在一起哄主人家钱。”
素姐也笑道：“钱财过手，分润一二分都是常事，不聋不哑，不做管家人。可是咱们心里一定要有数，不能让人牵了鼻子走。”
狄希陈也道：“从来主人贤良，家人做了坏事又不察的也多，等到事发再补救就晚了。还有一等性子软弱的主人，教强奴欺负的说话做事教要看奴才脸色呢。”