可我心知岚棠实非怯懦软弱之人，那么我是否可以认为，他此时此刻的局促羞窘，只因为心里尚顾及我的感受？
因这仍未熄灭的最后一丝希望，我强忍住涨满胸臆的失落忿然，留于原地，静待他做出解释。
“我……我只是循着记忆，刻了那个木雕。总归尚有不够精细之处，而且也还未漆上油彩。”
岚棠主动放开了我，退后半步，说话时目光微微侧开，并不看我。
循着记忆？
我不懂他此刻支吾所言，作何用意。我只知岚府的未来主母，似乎家室显贵，教养颇好。岚棠是否在暗示我，那女子并非他轻易能见？若的确是什么天潢贵胄之家，倒也可以解释，岚府里为何没有一人知晓她的存在。
“你觉得……那木雕看着如何？”
岚棠问得小心翼翼，极为忐忑不安。我因此不忍拿恶语伤他，只好隐去苦笑，勉强作答:“刻得极好。爷必定花费了不少心思，连群青都觉得栩栩如生，惟妙惟肖。”
“不过是未完的木雕罢了。真人比之雕像，更是美了许多。”
从前我仅仅猜测自己这一张脸，同妩儿颇为相似。而今岚棠则亲口道出，妩儿比这木刻雕像、也比我要美更多。
许是黄昏霞绯，许是桃瓣颜色，我隐隐觉得岚棠扭至一旁的侧颜之上，竟似晕开浅红。可此时闻得他对另一女子的亲口称赞，我无暇再去顾及什么隐隐错觉。我只知道这月十五，若我仍不遣人回绝红觞，待岚棠治好那古怪的病，妩儿便会堂而皇之嫁入这岚府里面、住进这东跨院来。而我则无须再顶替她的容颜，供岚棠慰藉相思。待到彼时，他二人神仙眷侣、恩爱逾恒，我则哪怕容身于方寸天地，都会显得多余。
依照我与岚芍的先时之约，我仍应向岚棠坦陈红觞之事。只是眼下我提前设想了妩儿的到来，而这想象如此真实，真实到我竟无法平息随之而来的强烈怨妒。
我也许并不清醒，也许是因意气用事而昏了头脑，但我偏偏不欲向岚棠道出同红觞的约定，也不欲再去涉险，赌他拒绝被红觞医治的可能。我宁可每分每秒活于当下，守住我与岚棠的所有瞬间！
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“该带的话，都讲给红觞听了？”
静静打量过五姨娘的丫鬟绛红，我尽管以纱遮面，又避于幔帐之后，却仍能够清清楚楚闻得到那股百濯香的味道。
过去吴帝宠姬居于思香媚寝，其香百濯而不散，故以此命为香名。江州的脂粉铺子，从不调配此香，因其轻浮媚好，唯舫内曾有盛行。母亲她带入姜府的脂粉盒子，有一只便装过那百濯香，也因此我会在初见春暖阁的瑶妈妈时，对她身上的香记得分明。而次日在岚府主屋，五姨娘带绛红告退之时，我所闻到的亦是同一种香。
百濯香留味甚久，反倒易暴露男人们在外偷腥的勾当。据母亲讲，那香粉只如同昙花般乍现过一瞬光景，便就在花船上销声匿迹，无人再用。
到如今百濯香的配方几近失传，我实在想不明白，除了石硝落江之前，五姨娘的丫鬟曾见过瑶妈妈，还有什么可能，会令绛红身上沾染那罕见的同种香气？
“奴婢已讲得一字不落，姜姨娘全请放心。”绛红显然是仍旧有些怕我，回过了话，又浅浅蹙着眉头，怯怯问我，“姨娘您真的不会向总管她揭发我么？”
“如你所言，五姨娘与你，甚至还有那瑶妈妈，都不过是被红觞摆布罢了。既然如此，我何必再将你们主仆推去冯嬷嬷的面前，让无辜之人替始作俑者代罪？”