收到福郡王离开江南，打道回京的消息之后，一直过着家和扬州知府两点一线生活的林堇终于和邬九宫联系了。
邬九宫的那所私塾的后院，林堇打量着眼前熟悉的一切，叹道：“本来我以为你要去吕宋躲一段日子，这里就算不关门，我也不会来了，谁承想，根本没隔多久，我又跑来了。只是虽然只是短短时日没来这里而已，但这会儿再坐在这，我突然有一种恍然隔世的感觉。”
“其实我也有这样的感觉。”邬九宫给自己倒了一杯茶，颇有感触的说：“福郡王这次下江南，出京时，打的是观览民情的名义，但这一路，所过之处，可谓是人头滚滚。原本我以为是皇帝佬儿暗中主导的缘故，但他回京之后，福郡王依然没有丝毫手软，看来这个在太上皇在位时，不声不响，不惹人注意的十九皇子，也不是一个善茬。”
林堇正色道：“行了，不聊那些没用的了，说正事。这段时日在家里，我想了一下，商会在这之后，不走之前的‘一言堂’模式了，按照我借给你的那些西洋书中记载的西方那种会议模式来。
除了你我二人占去两个席位之外，再增加八个席位，由漕运和盐帮平分，然后在这十个席位当中推出一名会首，这个会首并非终身制的，三年一任，最多不能超过三届。商会再遇到什么大事之后，都由大家商量着来。除了会首一人在表决同意或否定时，代表两票，其他人都只是一票。你觉得如何？”
邬九宫想了一下，问：“想法不错，只是既然会首并不是终身制的，那么这十个席位也应该不是永久的吧？你打算几年一换？”
“嗯，目前的状况，我觉得你和我的席位还是不变的好。至于以后是不是一直不变，我说不好，将来的事，将来再说；剩下的八个席位不是固定的，是五年一换。这其中如果有什么大事，需要大家表决的时候，某个席位的人不能出席，可以指派代表代替。”
“我没有异议。”因为曾经的人生经历，邬九宫对大覃曾很不满，甚至一度有类似于“造反”的想法，因此，他比较容易接受新思想，从林堇那里借阅了不少西洋方面的书，知道他们那里的制度有比大覃先进的地方，思想开始由“独裁”往“民主”方面转变：“不过这事不能你我就此商定，还要拿出去征得商会上下同意才行。”
“没问题。”林堇一点都不觉得商会里的成员会不答应，毕竟，这事对他们也有好处。“不过这事要等明年我参加完科举再开会议定。我马上就要去姑苏，参加族中大祭，顺便为科举做准备了。”
“好的。”
……
姑苏城里，一座林堇租来准备参加科举的二进小院里，正房的堂屋当中，将写着林堇姓名、年岁、籍贯、体格，以及容貌特征，同时写着曾祖父母，祖父母，父母三代存殁履历的科举报名帖拿在手，柳湘莲看着林堇，笑叹道：“认识这这么久，如果不是这张报名帖，我连你是什么人都不知道。我也是傻，就这样，竟然还一直任由你拿捏。”
林堇摆弄着茶具，玩着功夫茶，眼皮都没抬，不以为意的说：“早前你问我的时候，我就和你说过，早晚你都会知道的。看，你这不就什么都知道了，比我说的还要详细，如果我说的话，祖辈的事情恐怕我不会讲。”